يعرف السلك المعدني بأنه عبارة عن شعيرات او قطعة معدنية طويلة ورفيعة او مسار مادي يتكون من المعدن اي قد يكون من الحديد، النحاس، الذهب، الالمنيوم وغيرها من المعادن، حيث يعمل على نقل الطاقة الكهربائية أو الإشارات الضوئية وتوزيعها على مختلف القطاعات وذلك عن طريق خاصية فيزيائية، كما يتكون السلك عادة من موصل كهربائي واحد، ويوجد للأسلاك المعدنية خصائص وميزات عديدة نذكر منها ما يأتي:
يوجد العديد من الأشكال المتنوعة والمختلفة للأسلاك المعدنية بناءً على طريقة استخدامها أو في ماذا ستستخدم هذه الأسلاك، مثل المربع والمسطح والدائري وشبه الدائري.
تتميز الأسلاك المعدنية بالمرونة بمعنى اننا نستطيع تشكيلها بسهوله ودون أن تتعرض للكسر أو تتأثر، ولكن بالطبع تختلف المرونة حسب المعدن المستخدم فيها حيث ان اكثر المعادن مرونة هو الذهب وأقلها مرونة هو الحديد.
تتميز الأسلاك المعدنية بصفات المعادن من كونها موصلات جيدة جداً للكهرباء والحرارة، ولكن تختلف درجة توصيلها بناءً على نوع المعدن المستخدم فيها.
تتميز أيضاً الأسلاك المعدنية في الصلابة أي بمعنى قدرتنا على التعامل مع هذه الأسلاك وتشكيلها بناءً على المعدن المستخدم فيها، فمثلاً يعتبر الحديد من المعادن الصلبة بينما الألمنيوم والنحاس من المعادن الأقل صلابة (اللينة).
كذلك من خصائص الأسلاك المعدنية الليونة وتدل على امكانية المعدن الموجود في السلك على التشكل والتحول حيث إن المعادن اللينة تستخدم في صنع الأسلاك الدقيقة والمعادن الأقل ليونة تستخدم في صنع الأسلاك الأكثر سمكاً.
من خصائص الأسلاك المعدنية قوة الشد أي قدرة تحمل السلك للشد وتختلف قوة الشد حسب المعدن الموجود في السلك فمثلاً النحاس يمتلك قوة شد عالية.
تتميز الأسلاك المعدنية بوجود أحجام مختلفة ومتنوعة لها ويتم قياس الحجم لهذه الأسلاك بناءً على نظامين أما النظام الأمريكي للقياس (AWG) أو نظام الألف مطحنة دائرية (KCMIL).
من ميزات الأسلاك المعدنية اختلاف أنواع المواد العازلة المستخدمة للأسلاك حيث يتم اعتماد المادة العازلة بناءً على البيئة التي سيتم وضع الأسلاك فيها وذلك بهدف الحماية، فإما أن تكون المادة العازلة من البلاستيك أو المطاط أو القماش أو غير ذلك.
هنالك عدة أنواع للأسلاك المعدنية كما يلي:
