الإحصاء السكاني (Census) هو مسح رسمي لسكان بلد ما، يتم إجراؤه لمعرفة عدد الأشخاص الذين يعيشون هناك وللحصول على تفاصيل عنهم مثل أعمارهم ووظائفهم.
تُعرِّف الأمم المتحدة التعداد السكاني بأنه: العملية الإجمالية لجمع وتصنيف ونشر البيانات الديموغرافية، والاقتصادية والاجتماعية، المتعلقة بوقت محدد لجميع الأشخاص في بلد ما، أو جزء محدد من بلد ما.
كجزء من التعداد السكاني، تقوم معظم البلدان أيضًا بتعدادٍ للمساكن. فهي عملية جمع وتصنيف ونشر المعلومات عن المباني، وأماكن المعيشة، والمرافق المتعلقة بالبناء؛ مثل أنظمة الصرف الصحي، والحمامات والكهرباء، والمياه، وغيرها.
يشمل الإحصاء السكاني أو عملية التعداد، عمليات جمع البيانات الإحصائية المتعلقة بالسكان والمساكن في بلد ما، ومواقعها الجغرافية، وتحليلها، وتقييمها، ونشرها، وتوزيعها. وتشمل البيانات خصائص السكان الديموغرافية، والاجتماعية، والاقتصادية في فترة معينة.
تجمع معظم التعدادات معلومات عدة، وفيما يأتي ذكرها:
تنبع أهمية التعداد بكونه يعطي صورة فوتوغرافية متكاملة عن المجتمع خلال لحظة زمنية محددة، في إطار المتغيرات الكثيرة والمتعددة والمستمرة، والتي لا يمكن تحديدها بطرق جمع البيانات الأخرى.
يوفر قاعدة من البيانات الملائمة لإجراء المقارنات والإسقاطات للبيانات الديموغرافية وخصائص المجتمع الاجتماعية والاقتصادية، واستخدامها في أغراض تخدم الدولة والسكان؛ كالتخطيط للتنمية الاجتماعية والاقتصادية، وإجراء البحوث.
يُمكن الاطلاع على إيجابيات وسلبيات الإحصاء السكاني على النحو الآتي:
يوجد عدة ميزات للإحصاء السكاني، وفيما يأتي ذكرها:
أما عيوب أو سلبيات الإحصاء السكاني، وفيما يأتي ذكرها:
