الطيران المدني والطيران العسكري هما نوعان مختلفان من الرحلات الجويّة؛ بحسب اختلاف أغراض وأهداف هذه الرحلات، ولطالما كانت مجالات الطيران المدني أشمل وأوسع من مجالات الطيران العسكري، حيث يختلف كلّ منهما بالأقسام ونوعية المهام ومجالات العمل، وفيما يأتي بيانُ للفرق بين النوعَيْن.
الطيران المدني (بالإنجليزية: civil aviation) هو جميع الرحلات الجوية والطائرات المستخدمة للأغراض الشخصية أو التجارية مثل: نقل البضائع أو الركاب، وليس للأغراض العسكرية، أيْ أنّه يمثل جميع الطائرات غير العسكرية وغير الحكومية؛ الخاصة والتجارية على حدٍّ سواء، وتقوم الحكومة بتكليف مسؤولية الطيران المدني إلى المدنيين، إضافة إلى استقدام شركات خاصة لإدارة المطارات.
الجدير بالذّكر أنّ معظم دول العالم هم أعضاء في المنظمة الدولية للطيران المدني (ICAO), والتي من خلالها يتم العمل على وضع ممارسات ومعاير مشتركة للطيران المدني، ويتم تمويلها وتوجيهها من قبل 193 حكومة وطنية لدعم دبلوماسيتها وتعاونها في مجال النقل الجوي كدول موقعة على اتفاقية شيكاغو 1944م.
وفي عام 1994 تم تحديد يوم 7 ديسمبر ليكون يوم الطيران المدني الدولي جزءًا من أنشطة الذكرى الخمسين لتأسيس منظمة الطيران المدني الدولي، وفي عام 1996م أقرت الجمعية العامة للأمم المتحدة رسميًّا يوم 7 ديسمبر باعتباره يوم الطيران المدني الدولي في منظومة الأمم المتحدة.
أمّا الطيران العسكري فهو جزء لا يتجزأ من القوات العسكرية لأيّة دولة، ويستخدم إمّا لأغراض هجومية، أيْ لمهاجمة الأعداء أو لأغراض دفاعية عن البلد في السماء، إذ إنه لطالما كانت الطائرات جزءًا أساسيًّا لا غنى عنه من القوّة العسكريّة.
يشتمل الطيران المدني على ثلاث فئات رئيسة، كما يأتي:
بما في ذلك رحلات الركاب والبضائع المُجَدْوَلة وغير المجدولة.
حيث تستخدم الطائرة في خدمات متخصصة، مثل: رشّ المبيدات الحشرية والأسمدة على الأراضي الزراعية والتصويرالجوي والمساحة وفي عمليات البحث والإنقاذ وغيرها.
بما في ذلك جميع الرحلات الجوية المدنية الأخرى: التجارية أو الخاصة.
أمّا عن أنواع الطائرات العسكرية، فهي أيّ نوع من الطائرات المُكلّفة بمهامّ عسكرية، وهنالك أنواع عديدة منها، إلّا أنّ الأنواع الأساسية للطائرات العسكرية هي كما يأتي:
تؤمّن السيطرة على المجالات الجوية الأساسية، من خلال القيادة أو تدمير طائرات العدو.
وهي طائرات أكبر وأثقل وأقل قدرة على المناورة، مصمَّمة لمهاجمة أهداف سطحية بالقنابل أو الصواريخ.
تعمل على ارتفاعات أقل من القاذفات ومقاتلات التفوق الجوي ودبابات الهجوم وتشكيلات القوات والأهداف الأرضية الأخرى.
هي الطائرات الضخمة ذات المساحة الداخلية الكبيرة المصممة لحمل الأسلحة والمعدات والإمدادات والقوات العسكرية على مسافات متوسطة أو طويلة.
وهي طائرات ذات أجنحة دوارة تستخدم للدعم الأرضي، ونقل القوات المهاجمة، والنقل والمراقبة لمسافات قصيرة.
وهي طائرات يتم التحكم فيها عن بُعد أو موجهة بشكل مستقل وتحمل أجهزة استشعار ومحدّدات أهداف وأجهزة إرسال إلكترونية، حتى أسلحة هجومية.
تتمثّل مهام هيئة الطيران المدني بالنقاط الآتية:
أمّا بالنسبة للطيران العسكريّ، فلِسلاح الجو مهام عديدة حيوية ومهمة، ومنها:
تستخدم الطائرات الحربية في تدمير المنشآت الحيوية للعدو، والممرات الجوية، ومستودعات الذخائر والإمدادات الخاصة بالعدو.
يوفر سلاح الجو دعمًا جويًا وثيقًا للجيش البريّ، ويصد كذلك تهديدات الضربات والغارات الجوية للعدو.
تلعب الطائرات العسكرية دورًا مهمًا في اكتشاف الغواصات والسفن الحربية؛ لإبقاء الساحل خاليًا من هجوم العدو.
توفر كذلك الطائرات العسكرية إمدادات لوجستية للقواعد الأمامية، وإجراء الجسر الجوي (البضائع والقوات)، والمشاركة في عمليات الإنقاذ أثناء الكوارث الطبيعية والوطنية.
